從零到一，這本經典的創業談，已經被無數人討論、爭辯過，因此我並不想在波瀾洶湧的春水中再投入我的一顆小石，畢竟我並沒有經歷太多的創業與業界的經歷。相反的，我希望分享一些在閱讀這本精簡的創業指南中，浮現在我心頭的，那段與FLUX夥伴們度過的日子。
2014年的夏天，在經過幾次的跨國會談後，FLUX所提出的方向願景、以及和我相同年紀的人們的衝勁打動了我。我說服爸媽提供一筆資金，讓我有一個加入他們的切口。在從矽谷歸來後，FLUX在台灣不眠不休的營運，正式啟動，直至今日。話先說在前頭的是，我也曾有不少時候，曾經後悔過這個決定。在我發現我很難兼顧碩士學業不知怎麼與教授交代的時候、在爸媽抱怨著獲利不夠即時的時候、在覺得團隊做事不夠有組織性浪費時間的時候，我都曾經懷疑過我每天學校公司兩頭跑，值得與否？但在即將出國前夕，回首思忖，那是多麼值得回憶的一段時間。
最初的會面，是一個冬天日暮時分，在台大車庫。一百的牙齒因為小熊軟糖掉了。接下來的一年，就如同這神妙的初次會面一般，有嚴肅、有歡笑、有驚喜、有沉默。在車庫拚Kickstarter那段日子，是和時間的短跑競賽。計畫永遠趕不上變化，新的prototype印的竟然比舊的還糟、軟體UI總是在schedule最後一刻才生出來、東奔西跑收集各種雷雕素材的阿仲、回應不完的comment，但那段日子，用顏色來說的話，大概是金色的吧。雖然辛苦、雖然問題很多，大家都堅信不移問題是能被解決的，只要先撐過去，募資成功後，我們還有許多的資金與時空，可以慢慢解決那些看似輕微的小蟲子。2014年12月22日凌晨兩點，募資計畫告一段落。吳留手的一頓大餐，只不過是接下來的掙扎的序幕。
2015年初，留下Simon把微波爐炸裂的焦味，FLUX舉家遷移到樂利路的辦公室，做好開始量產的準備。但我們才發現，離做好準備，我們還相距太遠。不再是短跑，這段時光是鐵人三項：困難重重、體能與心智同樣都受到嚴厲考驗。從prototype到量產，要思考的遠比做好一項產品繁雜。要從那裡獲得質好價實，又供應足夠的料件？要如何調整產品結構，使開模組裝費用降到最低？要如何代工廠協調，確保產品組裝品質？要建構完整的物流與售後服務機制，有哪些服務可以整合以為消費者帶來最高保障？公司組織如何分配，能讓有限的資源在最適任的人手中發揮？廣告又該怎麼下、下給誰看，才能帶來最高的曝光度與轉換率？更多更多的問題，彼此之間並不是線性相連，而是網狀交纏，生產、行銷、售後、管理，彼此影響、互相牽制。於是每個人負擔的責任越來越多、越來越雜，我看的到每個人臉上的壓力與心中的焦慮，隨著一次又一次的延遲出貨，越積越重。凌晨四點，我送出延遲出貨公告Update，與Simon一同聽著對街男女朋友大吵，也看著螢幕上的backer們大鬧。
但再長的黑夜，只要堅持下去，總會迎接黎明的。重重困難，終究能找到可接受的解決方法或替代方案。2015年底，FLUX Delta終於迎來第一批正式出貨。那時，為了專注於碩士研究，我已經將重心完全轉移到實驗上。爾後更加成熟的FLUX Delta+帶來更多的功能以及更好的穩定性及軟體支援，公司體制與營運也開始精進，都象徵著FLUX已經逐漸走上當初所設想的，能夠帶給消費者total solution的一家公司。
對FLUX我有太多複雜的情感。愛，我所傾注的一切用心，我親手創作素材撰寫的每一篇Update、回給每個backer與潛在客戶的e-mail、用各種古怪材料印製的小鯊魚，那些都是忘不了的記憶，當初的汗水如今都化成珍珠。痛，悔恨自己沒有更多的時間，沒有足夠的能力，同時兼顧碩士學業並貢獻更多一己所長，最後還需咬牙做出抉擇。驕傲，看見自身參與其中的計畫，逐步成真，最後獲得眾人讚揚。憤怒，供應商毀約、同伴進度落後卻不見蹤影、客戶胡亂造謠謾罵。歡笑，大伙兒一同高歌豪飲，最後胡言亂語四傾八倒。還有那些更細微的、難以言狀的感情，愛慕、嫉妒、酸楚，太多太多，在我心中占據了一塊特別的位置。
在FLUX所學習到的，除了實質層面的設計、量產流程、管理等知識面的增長，或是人際面的拓展與對台灣業界的認知之外，對我來說最重要的是認清自我。我並不認為自己不適合繼續走新創這條路線，但現在的我更希望能精進一項技藝。一項沒人能取代的技術。Simon的軟體技術、Jim對3D列印的充足經驗、Shawn對各式生產力工具的組織、則安的藝術功力，還有其他人所展現出的經驗與專業能力在在讓我體會到自己的不足。並不是沒有立足之地，而是希望那塊立足之地能與其他人分享一片特殊的風景，能讓其他人站在我的肩膀之上，看得更遠。於是我要去美國一趟，在資源更豐富的地方，好好鍛鍊自己。
對於FLUX的未來發展，其實還有很長的路途要走，而我是以一個初期成員、以及股東的身分如此說的。先說產品的主要功能之一，也就是3D列印這項技術，媒體已炒作許久，為何直至今日，似乎仍然沒有大為風行？原因在於3D列印所需的技能，遠超過2D列印。3D建模是第一道門檻，一般大眾並不具備專業的建模技術，相較於手繪筆畫這類天生具備的能力，沒有練習過的人很難隨心所欲的創作3D圖像。第二道門檻是列印參數的調教，不論3D列印採用原理為何，皆受到許多參數影響：溫度、濕度、列印速度等等，各式各樣的參數，需要配合列印件結構、周遭環境做適度調配，不擁有相當經驗，很難一上手便輕鬆列印。這兩道門檻，都已逐漸在降低，Microsoft在最新的Windows更新，加入了Paint 3D、許多公司也推出適合初學者使用的3D建模軟體；FLUX也在軟硬體的調校上做了許多努力，希望由工程人員無數的測試，找出最適合的軟硬體搭配，減少消費者在這塊的煩惱。FLUX更走出3D列印的框架，提供全方位的數位創作工具，已推出的雷雕、切割刀具等工具頭，大大擴展了產品的可用性，並賦予更多的選擇讓人揮灑創意。但是，消費者是否願意全心擁抱自我創作的精神？有謂是，懶惰為發明之母，幾乎所有的科技都是為了減少花費在某事的心力而產生的，但數位創作工具以現階段而言，卻不盡然能做到這件事。與其自己花費大量時間設計並製作，很多人會轉而購買現有的量產品。鎖定創作者為客群是一個解決的方案，但若回顧初衷，希望達成”for everyone”的目標，繼續探索軟硬體的可能性，投注大量資源將門檻降到最低仍是有其必要。我由衷的希望FLUX能成為改變世界的一股動力，能將3D創作以及高度客製化精神帶入每個家庭，而我也會持續地讓自己變成一個更有用的人，期許有一天能帶著一泓湧泉歸來。
回到Zero to One這本書，書中提出了許多的論點，有些精闢、有些我卻無法全心認同。從零到一的書名，就說明了Peter Thiel的中心思想：創業，是從無到有的過程。我相信技術是社會進步的原動力，而不是金融或是政治，唯有透過技術的創新，才能帶來破壞性的改變，或帶來前所未見的便利、或改變陳舊的體制。而創業，應是看到足以突破的技術，而市場上缺乏能夠引進並推廣這項技術的存在時，才進而執行有意義的創業。以技術為本的創業，才能創造自身的獨立市場、成為不可或缺的存在。以FLUX而言，我相信透過提供更為consumer-friendly的軟硬體整合介面，以及平價但高品質、多樣化的創作工具是FLUX的核心價值，並且能夠運用這項優勢，帶給大眾更多的創作自由以及創造自身的利益。
但我所無法認同Peter Thiel的地方，在於他貶低競爭的價值。從新創產業希望透過創新技術成為獨佔的角度而言，確實競爭並非好事，因競爭時常淪為互相抄襲、削價，而非激發全新的市場，但競爭並非書中所言一無是處。新創產業終究要走向成熟產業，而壟斷總會帶來傲慢與疲乏。要時常保持向前進的動力，思考該如何變得更好，競爭是必要的要素，同時競爭對消費者而言，也時常能夠增加普及的動機，透過競爭，市面上的原有產品將能快速趕上創新技術，並以壓低價格使消費者受惠。以電玩市場而言，微軟與SONY每當獲得壟斷地位，便開始反對市場的演進，而落後的一方，反而積極開發新技術以及抱持開放心態接受消費者建議，最明顯的案例便是近期SONY否決跨平台遊玩，而微軟則與任天堂達成協議。競爭也能促成資源的重新分配，一旦資本由於壟斷而單方面累積，必然會消滅其他新創所興起的動力，最後造成進步的停滯。Peter Thiel倡議當游泳選手獲得金牌的那一天，便該放棄游泳，但跟隨在後的其他選手，也會開始努力與學習，若在此時放棄，無異於放棄精益求精的可能性、將金牌拱手讓人，並可能轉向自身所不熟知之領域而導致失敗。Uber的CEO兼創辦人Travis Kalanick黯然下台，我認為可以歸因於缺乏競爭，使其快速擴張之餘忽略形塑公司文化、完善自身服務以及積極配合在地法規與文化的重要性。攻城掠地的勝利感，使其遺忘了公司真正所要提供的價值所在。FLUX應時時檢視自己的根，對競爭抱持正面心態，堅守自身所擅長提供的核心服務，逐步發展，穩健邁向成熟之路。
閱讀Zero to One時，我腦中不停浮現FLUX：當初，我們要如何才能做得更好？現在，我能做些什麼？未來呢？縱使最後的決定是走向另一條道路，但我仍然期許FLUX能持續的進步、茁壯，終致成為世界不可忽視的一股力量，結合現今逐漸開始發展的VR、AR與3D創作，賦予人們更多的創造力。拋棄慣性思考，審視自我的強項，力求突破性創新，是我從Zero to One裡學到最重要的概念，而我日後也將秉持這個原則，時時警惕自我不可放鬆，並努力以待有朝一日能一鳴驚人。
<<Zero to One>>
Peter Thiel著；Crown Business 2014出版
2017.4.7 閱畢
