先來一段意味不明的怨言吧。幼稚園的志願，是太空人。現實總是殘酷的，台灣連開發戰鬥機都不被允許、遑論火箭，而在二十年後的如今能送人上太空的國家，依然僅止於美國、俄國、中國三個。這就是現實呀，天空才不是屬於所有人的，星座不只是占卜盤上的圖像、而是未來鬥爭的最大邊疇。<<Ace Combat 7>>、<<月亮的距離>>、<<前進火星>>就是三部這樣的作品，探討在美好夢幻的深邃星空之中蘊藏的權力黑洞。(BGM搭配建議)
作為系列作第17部作品，<<Ace Combat 7>>延續Strangereal世界的戰爭火苗，延燒到更高次元的無人機與同步衛星領域。Strangereal世界曾面臨遭受小行星撞擊的危機，當此滅絕的時刻各國傾盡全力建造攔截小行星之龐大軌道攻擊武器，磁軌砲、雷射、彈道飛彈等紛呈而出。小行星Ulysses 1994XF04被擊碎，碎片卻依然對各處造成了嚴重傷害。難民潮、經濟困境、不再適宜居住的廢土，原先的守護者、成了互相攻伐的尖鋒，征戰吞併的殺戮戰場，政治勢力的角力，一路引領Strangereal走向全面破滅。在Ace Combat 7的時間線上，霸權國家Ocea在與Yuktobania大戰過後倡導建造太空電梯，以作為向外星世界探索的起點，但這一作為激起Erusea帝國的不滿，認定Ocea此舉意在獨佔宇宙資源開發，大戰再次爆發。
<<月亮的距離>>這套太田垣康男老師未完結的傑作開始在人類首次試圖建立月面基地。由美國主導之尼克索斯計畫，目的在於開採月球所蘊藏之含有He-3放射性土壤，進行核融合發電並以微波發送能源回地球、同時逐步殖民化月球以提供更寬廣之居住空間與就業機會。作為另一超級強權，中國拒絕加入尼克索斯計畫並開發自主太空計畫，並成功地在首場太空戰中取得上風。及後美國宇宙軍浮上檯面，尼克索斯計畫淪為美國霸權之延伸，日本這類缺乏自主國防技術之國家應如何自處？月亮的距離在堅實的硬科幻設定之上，加以細膩的政治關係，輔以適當的夢想與希望、以及政治之外的事件，如恐怖分子的襲擊、月球生育的媒體影響力，勾勒出未來月球探索令人折服的真實感與沉重感。
時不時會那麼突兀的想到，Buzz Aldrin身為第二個踏上月球的人類，和與月球表面僅只距離不到200公里、待在指揮艙內的Michael Collins (這位犧牲如此之大的老兄在中文wiki竟然只有一行的介紹)，是否會對於Neil Armstrong所獲得的目光有著那麼一絲酸味？事實是，Buzz Aldrin的目光，在從他成為自地外星體踏上地球的第一人之後，便已移向了更遙遠的方向了。”那裡，我們已經去過了”是Buzz對月球下的註腳、簡單而直接，指出更遙遠的另一條終點線，那顆紅色的星球。<<前進火星>>不只描述Buzz對於月球、小行星與火星探索的技術意見，同時就政治角度指出美國有必要及早透過國際合作與民間組織持續月球開發，解放預算以注資在火星的探索與開發。由美國提供登月必須之技術支援以及基礎建建設，換取能源配額、鼓勵民間企業與政府機關合作，創造工作機會、扶植國際太空組織，主導月球之開發方向；同時利用小行星實驗進一步遠航所需之規劃、各式機械器材的研究；建立往返繞地軌道與繞火星軌道之循環載具，將資源監測與自主開採的無人載具與機器人先行運上火星；最終目標是開始殖民火星，將火星”地球化”，建立人類的新家園。對Buzz來說，美國勢必走在這一系列計畫的最前端，既為了確保人類的未來發展，更是為了使美國能夠保持其國際政經地位，站在浪潮的尖端讓星條旗飄揚在需要佈局的未來第一線。
三部截然不同的作品，遊戲、漫畫、書本，描述三個不同階段的太空任務，從作為發射基地的太空電梯、資源開採的月面基地，到永久殖民地的火星，不變的主題是即使天空如此遼闊，依然被野心充斥的如此擁擠。有朝一日，太空移民想必在地球日漸擁擠、汙染愈趨嚴重，資源愈顯稀少的情形下，勢必會成為追求幸福的豪賭之目標。但就像近三百年來新大陸與舊世界之間，在美國夢與殖民文化的高度經濟技術成長面紗之下，充斥的是鮮血與淚水，這次在遠離人類起源地上億公里之處，飄揚著的肯定也不會只是美好的夢想。當開發中國家與現今的未開發國家開始追求更高水準的生活時，能源的需求以及汙染的排放只有更加嚴峻，屢次的石油戰爭早已揭幕爭奪能源的衝突，而太空探索受限於技術將會掌握在少數超級大國手中，配合著戰爭型態轉向資訊戰，未來對於月球或小行星的權利鬥爭會更加轉向檯面之下，暗潮洶湧的政治將靜默的決定未來數百年之內的國際版圖，市井小民只能祈禱自身幸運地處於獲勝的這一方呀。
懷抱著對未知的嚮往，我仍冀望人們能正視現在地球所面臨的問題，攜手最大化研究與技術潛能，一同開拓人類生存的新世界。JFK的那句話是如此的震撼人心，”We choose to go to the moon in this decade and do the other things, not because they are easy, but because they are hard.”，而美國也傾全國之力在十年內達成登月的偉大成就。如今面臨之環境社會巨變，將會是更困難更具挑戰性的障礙，要攀上比巴別塔更高的絕境，將會付出無比的犧牲。每晚看著的天空，再不像兒時那般透徹呢。
Note 1) Ace Combat 7在遊戲的本質上也是相當之優秀，豐富的戰機收藏、多變的關卡設計、有趣的劇情敘述角度，讓一款看似單純的軍事戰機射擊遊戲，在架空歷史下也能讓玩家感受到戰爭的殘酷規模與一夫當關的刺激。同時遊戲中對於通訊衛星被摧毀後的混亂描述，相當程度的透過遊戲中失去IFF (Identification friend or foe)系統後的混亂與麻煩演示出，相當細心的設計。另高度推薦Ace Combat 7的原聲帶，Daredevil / Faceless Soldier / Deep Blue / etc. 真的太美了。
Note 2) <<月球的距離>>考據相當嚴謹，至少前十集的內容都能夠與<<前進火星>>的月球篇相互映照，以筆者有限的科學知識看來也都是相當詳實的描述。包括He-3與微波送電等都是實際在進行的計畫，先以無人飛船空投建設基地再派遣太空人等技術細節也都與Buzz的提案相當一致。結合其多面像描寫宇宙計畫與跌宕起伏的戲劇性要素，實為日本科幻漫畫中數一數二之神作。同時也是有生之年系列之一。
Note 3) <<宇宙兄弟>>是另一部描述宇宙探索的漫畫傑作，但較缺乏全面性的政策與國際情勢考量，而是著重於太空人的培育與生活。日本還是相當幸運能有JAXA這樣的高水準太空機構的。
<<前進火星>>
Buzz Aldrin 著，林雅玲 譯； 大石2014出版
2020.10.03 閱畢
<<月亮的距離>>
太田垣康男 著 (暫停連載中TwT)
<<Ace Combat 7>>
Developed by Project Aces 2019
